Chile avanza en la lucha contra el VIH: Un panorama de progresos y desafíos (2)

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Categoría: Columna

Publicado el Martes, 17 Diciembre 2024 18:49

Escrito por Alex Berkhoff

El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es un retrovirus que ataca al sistema inmunológico del cuerpo, debilitándolo con el tiempo.

“Este debilitamiento progresivo hace que el organismo sea más vulnerable a diversas infecciones y enfermedades, lo que se conoce como Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA)”, afirma la infectóloga de Clínica INDISA, Dra. Rebeca Northland.

 ¿Cómo se trata el VIH?

Actualmente, no existe cura para el VIH, pero sí tratamientos altamente efectivos que permiten a las personas con esta enfermedad tener vidas largas y saludables. Los antirretrovirales son medicamentos que inhiben que el virus se replique en el organismo, fortaleciendo el sistema inmunológico y previniendo la aparición de patologías oportunistas.

La lucha contra el VIH/SIDA ha sido una prioridad global durante décadas. Chile, al igual que muchos otros países, ha realizado esfuerzos significativos para prevenir la transmisión del virus y mejorar la calidad de vida de las personas que viven con VIH. Si bien se han logrado avances importantes, aún persisten desafíos que requieren atención.

- ¿Cuáles son los mecanismos de contagio del VIH?

El VIH se transmite principalmente a través de:

Relaciones sexuales sin protección: con una persona infectada, ya sea vaginal, anal u oral.

Contacto con sangre infectada: al compartir agujas, jeringas o instrumentos de corte no esterilizados, y transfusiones de sangre contaminada (hoy en día extremadamente raro debido a los controles).

De madre a hijo: durante el embarazo, el parto o la lactancia.

  ¿Cuáles son los síntomas del VIH?

“En las primeras semanas después de la infección, muchas personas experimentan síntomas similares a los de una gripe, como fiebre, dolor de cabeza, fatiga y ganglios linfáticos inflamados”, explica la Dra. Rebeca Northland. “Sin embargo, estos síntomas suelen desaparecer y la persona puede permanecer asintomática durante muchos años”, advierte. 

 A medida que el VIH progresa y el sistema inmunológico se debilita, pueden aparecer síntomas más graves como:

-Pérdida de peso involuntaria.

-Fiebre persistente.

-Sudoración nocturna.

-Diarrea.

-Fatiga crónica.

-Tumores.

-Infecciones oportunistas (como neumonía, tuberculosis).

 - Avances en la lucha

La investigación en el campo del VIH ha experimentado un notable progreso en los últimos años. “El desarrollo de terapias antirretrovirales de acción prolongada, como los inyectables, ha revolucionado el tratamiento, facilitando la adherencia”, valora la infectóloga de INDISA. 

 “Además, la profilaxis preexposición (PrEP) ha demostrado ser una herramienta eficaz para prevenir nuevas infecciones”, agrega. La búsqueda de una vacuna continúa siendo un objetivo clave y, aunque aún no se ha encontrado una cura definitiva, los científicos están explorando nuevas estrategias y combinaciones de medicamentos.

- Desafíos y oportunidades

A pesar de que el VIH sigue siendo un problema de salud pública en Chile, existen oportunidades para fortalecer la respuesta a él en nuestro país. La expansión de la cobertura de la PrEP para pacientes Fonasa, la implementación de programas de prevención combinada que aborden múltiples factores de riesgo y la participación activa de las comunidades afectadas, son elementos claves para avanzar hacia la eliminación del VIH como problema de salud pública.

- Una voz de alerta

“El llamado a la sociedad civil es a continuar trabajando para reducir el estigma y la discriminación asociados al virus; y a la población en general, a informarse y tomar medidas para prevenir la transmisión del VIH, como el uso de condones y la realización de pruebas de detección”, invita la infectóloga Dra. Rebeca Northland.

-Si tienes dudas sobre el VIH, necesitas realizarte una prueba o deseas conocer más sobre las opciones de prevención y tratamiento disponibles, no dudes en consultar en los diferentes centros de salud a lo largo del país, donde estan los especialistas adecuados.